老子主张用“渊默”之法，解释“道”之本质

被奉为道家祖师爷的老子，虽然没有为道家学派留下具体的派系传承人，但他所著的《老子》，也就是《道德经》一书，却在道家学派中起着思想纲领的作用。老子所著书的思想内核大概是：万事万物必须顺“道”而为，而“道”的内涵却并没有被直接指出来。

对于“道”的阐述，老子一直在使用一种“渊默”的方式，所谓“渊默”，即深沉、不说话。如果仔细读过《道德经》，不难发现，老子对很多问题背后“道”的内涵，几乎未曾系统地解释过，往往都是以一种让人自行领悟的态度来收尾。

老子曾效力于周室，眼见周室衰败后著书出关再无踪迹

中国古代历史或野史，对于老子的记载并不多，尤其是在老子著书出关之后，甚至可以说几乎没有任何记载。用“神秘”这样的词来形容老子，也不算过分。

关于老子出生时的长相，古人用“体弱头大，眉宽耳阔”来形容，因为老子的双耳异于常人的大，所以老子被起名为“李聃”，“聃”，就是耳长且大的意思。后人多称呼老子为“李耳”，这个名字的来源有两种说法。

一种说法是，老子的大名本是“李聃”，但“聃”这个字有些生僻，很多不认字的百姓在听说老子因耳大得名后，干脆就将老子的名字认做“李耳”，方便大家理解和记忆。

另一种说法是，老子出生于虎年，当时民间用“小狸儿”的说法来代指“小老虎”，而老子的邻居们就是称呼老子为“小狸儿”。这种称呼被外人听到后，误认为是“小李耳”，故此开始称呼老子为“李耳”。

从老子出生起，家人就从他不同于常人的长相中隐约看到了这个孩子广阔的未来，所以在培养老子时，家里请来了一位很好的老师。这个老师常常和老子探讨一些哲学上的问题，当时年纪还小的老子不仅能够回答出老师的提问，还会提出自己的思考。

老子跟着老师学习了三年后，老师自认已没有什么能教给老子的了，所以向老子的长辈辞行，并表达了自己对这个学生的喜爱。在这位老师的鼓励下，老子孤身一人前往周王朝的国都继续求学。

到了周都后，老子一边精进自己的学问，一边开始在周室内供职。因为周室重礼，所以老子这样在礼学上颇有研究的思想家很受尊崇，孔子还曾向老子问礼。

无奈周室虽待老子不薄，自身却已到了穷途末路之时，看出了周室衰颓之势的老子决定离开这里，云游天下。就这样，他骑着自己的青牛踏上了前往函谷关的路途，想要通过函谷关先进入秦国游学。

函谷关的守关对老子十分尊敬，他认为老子如果就这样离开了，那将成为国家和历史的一个损失，在他的坚持下，老子用几天的时间将自己的所思所想写成书留了下来。这本书，就是后来的《道德经》。